Camerún podría quedarse sin electricidad por una deuda de 700 mil millones de fcfas a la empresa británica Globeleq

Desde el 2 de noviembre de 2023, Eneo, distribuidor exclusivo de energía eléctrica en Camerún, informa oficialmente a las empresas del lanzamiento de un deslastre de carga, que privará a los industriales de electricidad durante determinados períodos cada día. La compañía eléctrica no indica cuánto durará este período de escasez de electricidad para las empresas, incluidos los hogares que ya sufren interrupciones recurrentes desde hace varias semanas, debido a incidencias en las redes de transporte y distribución.

La filial del fondo de inversión Actis precisa, sin embargo, que la orden  de "borrar  " a los industriales proviene del Gobierno, "  según lo autorizado por la ley  ". Eneo subraya, además, que esta decisión gubernamental se produce tras la “  retirada repentina de todos los grupos de dos centrales térmicas esenciales para el equilibrio oferta-demanda en la red interconectada del Sur  (que cubre seis regiones de las diez del país).  y conduce a una situación de emergencia  ”, explica el director general de Eneo, Amine Homman Ludiye.

En efecto, fuentes de Ecomatin nos informan que el 31 de octubre Globeleq, la sociedad británica que controla el capital de Kribi Power Development Company (Kpdc) y Dibamba Power Development Company (Dpdc), decidió cerrar las centrales de gas de Kribi y fuel. de Dibamba. Estas dos infraestructuras cuentan con 304 megavatios (MW) de capacidad de producción. Generalmente solicitadas por Eneo (primero Kribi, luego Dibamba según las necesidades del momento), para complementar la producción de las centrales hidroeléctricas (Songloulou, Edéa, Memvé'élé, etc.), suelen proporcionar al menos 180 MW de electricidad. electricidad a Eneo, para abastecer al país. Por tanto, su cierre provoca en la práctica un déficit de producción mínimo de 180 MW, suficiente para que zonas enteras del territorio nacional queden sumidas periódicamente en la oscuridad.

Ante la retirada de las centrales de Kribi y Dibamba, a Eneo le quedan, como centrales de respaldo, únicamente las centrales térmicas alimentadas con combustibles diseminadas por todo el país, y muy glotonas en combustible. “  Para ayudar a reducir las molestias a los clientes, Eneo está implementando acciones para optimizar la disponibilidad de sus propias instalaciones de producción y una mayor activación de sus centrales térmicas de respaldo, a pesar de sus limitaciones de flujo de caja ”, intenta tranquilizar a la distribuidora eléctrica en una prensa  . comunicado distribuido el 3 de noviembre de 2023 por sus servicios de comunicación.

La carga de las deudas impagas  del Estado

En realidad, según nos informan fuentes internas de la empresa, a Eneo le resultará muy difícil activar un cierto número de centrales térmicas para poder reducir significativamente el actual déficit de producción. De hecho, sus tensiones en el flujo de caja son tales que esta empresa lucha constantemente para cubrir sus gastos mensuales. Como prueba de ello, debido a su incapacidad para pagar la factura mensual de más de 8 mil millones de FCFA a Globeleq, este productor independiente de electricidad decidió cerrar sus centrales eléctricas de Kribi y Dibamba a partir del 31 de octubre de 2023. El déficit de caja de 113 mil millones de FCFA publicado en 2022 por la compañía, según su propio informe de actividad, muestra claramente cómo el suministro de sus centrales térmicas en estos momentos de tensión en la red no es fácil.

Para comprender el alcance de los gastos que deben realizarse para activar las centrales térmicas de respaldo, la decisión de transferir 20 MW de la central de Ahala al Extremo Norte, en enero de 2021, para compensar los graves desprendimientos de carga en esta parte del Camerún, por ejemplo, requería compras de combustible por valor de 2.200 millones de FCfa al mes, según revelaron fuentes internas de Eneo. Esta dotación se revisará al alza, hasta la fecha, con el aumento de los precios de los productos petrolíferos decidido por el gobierno desde el 1 de febrero de 2023  .

Estas inversiones son insostenibles, especialmente para una empresa en dificultades financieras, debido principalmente a la acumulación de facturas impagas del Estado (facturas de electricidad de las administraciones, de las empresas públicas y de las autoridades locales descentralizadas; compensación de tarifas; alumbrado público, etc.). En una carta dirigida al Primer Ministro en abril de 2023, en forma de requerimiento casi formal, Actis, la empresa matriz de Eneo, exigió al Estado, por ejemplo, deudas impagas de 186 mil millones de FCFA. A pesar de que el gobierno cuestione esta cifra, esta dotación sigue representando el 26,5% de la deuda con proveedores de Eneo, estimada en 700 mil millones de FCFA al 31 de diciembre de 2022.

El horizonte se oscurece aún más

Endeudada por una pérdida permanente de liquidez (la empresa prácticamente opera con créditos bancarios que también son costosos) y luego privada de dos centros neurálgicos de la red eléctrica nacional, la eléctrica Eneo debería ver deteriorada su capacidad de suministro de energía eléctrica en noviembre. 15 de 2023, con la llegada de la estación seca. En efecto, este período, que a menudo se prolonga hasta marzo del año siguiente, está generalmente marcado por la caída del nivel del agua en las represas hidroeléctricas, lo que se traduce en una caída de la producción de electricidad. Esto debería intensificar aún más el deslastre de carga que se está llevando a cabo actualmente en el país, a pesar de una relativa reducción de las tensiones en torno al suministro eléctrico gracias a la puesta en servicio parcial de la central de Nachtigal, cuyos primeros 60 MW están anunciados para el próximo diciembre.

De hecho, si la regularización de los caudales del Sanaga por el embalse de Lom Pangar debería permitir a las centrales Songloulou y Edéa mantener un nivel de producción relativamente alto durante este período de escaso caudal, la situación de la presa de Memvé'élé (211 MW) durante este período sigue siendo muy preocupante. De hecho, según los actores del sector eléctrico, en la estación seca, el bajo caudal y las variaciones hidrológicas del río Ntem, que alberga esta infraestructura de producción, difícilmente garantizan la disponibilidad óptima de esta estructura que ya no entrega todos sus capacidades.

Por ejemplo, fuentes de Ecomatin revelan que en 2022 se ha observado una caída drástica de la producción de Memve'ele, pasando de 90 MW disponibles las 24 horas del día durante todo el periodo de la Copa Africana de Naciones de fútbol organizada por Camerún entre enero y febrero. 2022, con una potencia de 30 MW solo por la noche (entre las 18.00 y las 22.00 horas), y luego a 0 MW fuera de este horario, unos días después. “  En perspectiva, y para mitigar los impactos de la variación de la hidrología del río Ntem, el Jefe de Estado ha prescrito acelerar la maduración del proyecto de construcción de un embalse en este río”, anunció el Ministro  . de Agua y Energía (Minee), Gaston Eloundou Essomba, el 25 de marzo de 2022 frente a los diputados.

Pero, mientras esperamos que esta promesa presidencial se materialice, debemos ocuparnos de lo más urgente: evitar que los hogares y las empresas en Camerún se depriman aún más a finales de año, un período de gran consumo de bienes y servicios. Según diversas fuentes del sector eléctrico, no hay mejor solución en el estado actual que la urgente reanudación de la producción en las centrales de Kribi y Dibamba. Tal escenario implica inevitablemente la oxigenación del flujo de caja de Eneo, para permitir a esta empresa saldar al menos parcialmente su deuda de proveedores con Globeleq. Para ello, todas las miradas se dirigen al Estado. En efecto, recordamos que para reducir las tensiones financieras en el sector eléctrico, el Estado ya había movilizado, por ejemplo, la titulización de su deuda frente a Eneo, así como los títulos públicos del mercado de Beac, para compensar, entre Diciembre de 2021 y enero de 2022, impagos de 182 mil millones de FCFA reclamados por la compañía eléctrica. Esta ganancia inesperada permitió a Eneo perder el interés de sus proveedores, incluido Globeleq, que había recibido un total de 68 mil millones de FCfa (53 mil millones para Kpdc y 15 mil millones para Dpdc).