El ex opositor de Senegal recientemente liberado en prisión ha prestado juramento como nuevo presidente.

Faye fue liberada de prisión menos de dos semanas antes de las elecciones del 24 de marzo, junto con la popular figura opositora y mentora Ousmane Sonko, luego de una amnistía política anunciada por el presidente saliente Macky Sall. Es la primera vez que el exinspector fiscal ocupa un cargo electo.

"Es la culminación de una larga lucha por la democracia y el estado de derecho", dijo Aissata Sagna, trabajadora de una fábrica de 39 años que trabajó en la campaña de Faye. "Este es un día de celebración para nosotros, incluso si hemos perdido jóvenes asesinados durante las manifestaciones."

Las elecciones pusieron a prueba la reputación de Senegal como una democracia estable en África occidental, una región que ha experimentado golpes de Estado e intentos de golpe de Estado. Siguió a meses de disturbios provocados por los arrestos de Sonko y Faye el año pasado y la preocupación de que el presidente buscara un tercer mandato a pesar de los límites constitucionales del mandato. Grupos de derechos humanos dijeron que docenas murieron en las protestas y que alrededor de 1.000 fueron encarcelados.

Faye, de 44 años, hizo campaña con promesas de limpiar la corrupción y administrar mejor los recursos naturales del país. Su victoria fue vista como un reflejo de la voluntad de los jóvenes frustrados por el desempleo generalizado y el ex gobernante colonial Francia, que según los críticos estaba utilizando su relación con Senegal para enriquecerse.

Tales frustraciones son comunes en muchos países de África, hogar de la población más joven del mundo, donde varios líderes se han aferrado al poder durante décadas.

En su primer discurso como presidente electo, Faye prometió combatir la corrupción y reformar la economía.

Musulmana practicante de un pueblo pequeño, Faye tiene dos esposas, ambas presentes el martes. Antes de las elecciones, emitió una declaración de sus activos para mostrar transparencia y pidió a otros candidatos que hicieran lo mismo. Incluía una casa en Dakar y terrenos fuera de la capital y en su ciudad natal. Sus cuentas bancarias totalizaban aproximadamente 6 6,600.

"Creo que el primer desafío es la formación de su gobierno (de Faye)", dijo Alioune Tine, fundador del grupo de expertos senegalés Afrikajom Center. "Este será el primer mensaje concreto que envíe al pueblo senegalés. El tamaño, la diversidad y los perfiles se analizarán con un peine de dientes finos, para ver si satisfacen la demanda de una ruptura con el pasado."

El nuevo presidente era poco conocido hasta que Sonko, una figura popular de la oposición que quedó en tercer lugar en las elecciones anteriores de 2019, lo nombró para postularse en su lugar después de que se le prohibiera participar en las elecciones por una condena previa. Si bien el papel futuro de Sonko en la nueva administración no está claro, se espera que tenga un papel destacado.

Faye fue arrestado por presunta difamación el año pasado, mientras que Sonko enfrentó una serie de cargos, incluida una prolongada batalla legal que comenzó cuando fue acusado de violación en 2021. Fue absuelto de los cargos de violación, pero fue declarado culpable de corromper a jóvenes y sentenciado a dos años de prisión el verano pasado. Los partidarios de Sonko dicen que sus problemas legales fueron parte de un esfuerzo del gobierno para descarrilar su candidatura.

Si bien Sall finalmente descartó postularse para un tercer mandato, luego pospuso abruptamente las elecciones en febrero con solo unas semanas por delante, lo que provocó otra ola de protestas. Esa medida fue bloqueada por el tribunal constitucional del país y las elecciones finalmente se llevaron a cabo semanas después, en marzo.