Adquisición de Guinness Camerún: el reverso de la aprobación del acuerdo entre Castel y Diageo

Ya es válida la adquisición de Guinness Cameroon por parte del grupo francés Castel. “Estoy particularmente feliz de compartir con ustedes esta gran noticia, que fortalece nuestro liderazgo y nos otorga una responsabilidad social aún mayor hacia los consumidores y el Estado de Camerún, porque este es un proyecto de crecimiento, inversión y creación de valor local para todos nuestros grupos de interés” . Es en estos términos que Stéphane Descazeaud, gerente general de Sabc, anunció a su personal el 29 de marzo de 2023, la validación 24 horas antes por parte de las autoridades de competencia de Cemac, de la transacción de 300 mil millones FCfa anunciada el 14 de julio de 2022 por los grupos Diageo y Castel, relativo a la adquisición de Guinness Cameroon.

El ya efectivo matrimonio entre las dos principales empresas especializadas en la producción y comercialización de cerveza y refrescos en Camerún, se presenta al grupo Castel como una palanca de crecimiento a capitalizar. Ello en la medida en que “la adquisición de Guinness Cameroon creará en definitiva un gran número de oportunidades muy beneficiosas para el sector, ya sea en términos de puestos de trabajo, sinergias industriales o mestizaje cultural. Todo lo que reforzará y enriquecerá nuestra visión, nuestra misión y nuestros valores”, confiesa el gerente general de Sabc.

En el análisis, son estas oportunidades de las que habla el director general de la Sabc, las que parecen haber guiado la decisión de las autoridades de competencia de Camerún y CEMAC. Esto, en un contexto donde, apenas se anunció el acuerdo de venta de activos entre Castel y Diageo, se alzaron voces en la opinión pública y especialmente en la industria cervecera, para denunciar una práctica anticompetitiva tendiente a otorgar a Castel una posición monopólica en el mercado camerunés. Pero, una lectura de la ley del 14 de julio de 1998 relativa a la competencia en Camerún permite descubrir que una fusión o una adquisición pueden validarse, incluso si perjudican la competencia en el mercado,

“Una fusión o adquisición que afecte significativamente o pueda afectar la competencia podrá ser admitida si: a) las partes en la fusión o adquisición prueban ante la Comisión Nacional de la Competencia que la fusión ha traído o traerá ganancias reales de eficiencia a la economía nacional que superen los efectos adversos efectos sobre la competencia en el mercado; b) dichas ganancias no podrían lograrse sin la fusión o adquisición”, establece el artículo 17 de esta ley. Para ganar el apoyo de las autoridades de competencia de Camerún y CEMAC en este aspecto de la transacción con Diageo, el grupo Castel acompañó la adquisición de los activos de Guinness Camerún a través de un programa de inversión de cinco años de 200 mil millones FCfa. En última instancia, esto llevará la transacción a un monto total de 500 mil millones FCfa.

Disputas

De acuerdo con este programa de inversión, está prevista la construcción de tres nuevas líneas de producción dedicadas a los productos Guinness en las fábricas de Yaundé, Garoua y Bafoussam, así como el aumento de la capacidad de producción de envases de vidrio en la Cristalería Cameroonian Company (Socaver) en Douala. . Junto a estas inversiones, que comenzarán en 2023, para apoyar el desarrollo del mercado de bebidas, completar y ampliar la gama de productos Sabc con la integración de las marcas Guinness, desarrollar y mejorar la disponibilidad de productos en general y Guinness en particular; el acuerdo entre Castel y Diageo preserva los puestos de trabajo del personal de 400 Guinness Cameroon, aprendemos de las partes.

Este matrimonio también será beneficioso para todos los interlocutores sociales, incluido el Estado de Camerún, que obtendrá más ingresos fiscales. Los accionistas, incluida la Sociedad Nacional de Inversiones (SNI) y los pequeños accionistas cameruneses que poseen el 15,6% del capital de Sabc, así como la masa de subcontratistas formada por pymes camerunesas, serán todos arrastrados por una locomotora aún más potente. Además, la finalización de este acuerdo aporta una nueva perspectiva sobre Camerún, cuya imagen se ve empañada por conflictos de seguridad (en el Extremo Norte y en las regiones de habla inglesa), pero que sigue siendo un terreno fértil para hacer buenos negocios, como lo demuestra el transacción entre Diageo y Castel. Pero, hasta el momento, todos estos efectos inducidos no han logrado silenciar la disputa en torno a esta transacción. “Estamos impactados por la forma en que las autoridades de la CEMAC han manejado este caso, al margen de la ley y a pesar de nuestros esfuerzos. Además, su decisión de aprobación no ha sido objeto de ninguna publicación oficial, lo que demuestra la opacidad que rodea a este procedimiento”, reaccionó Roland Abeng, abogado de la Union camerounaise de brasseries (UCB). Según este hombre de derecho, el número 3 del mercado cervecero de Camerún se prepara para apresar al Tribunal de Justicia de Cemac, con sede en Ndjamena, la capital chadiana, para atacar la decisión tomada por el Consejo Comunitario de Competencia (CCC). lo que demuestra la opacidad que rodea este procedimiento”, reaccionó Roland Abeng, abogado de la Union camerounaise de brasseries (UCB). Según este hombre de derecho, el número 3 del mercado cervecero de Camerún se prepara para apresar al Tribunal de Justicia de Cemac, con sede en Ndjamena, la capital chadiana, para atacar la decisión tomada por el Consejo Comunitario de Competencia (CCC). lo que demuestra la opacidad que rodea este procedimiento”, reaccionó Roland Abeng, abogado de la Union camerounaise de brasseries (UCB). Según este hombre de derecho, el número 3 del mercado cervecero de Camerún se prepara para apresar al Tribunal de Justicia de Cemac, con sede en Ndjamena, la capital chadiana, para atacar la decisión tomada por el Consejo Comunitario de Competencia (CCC).