En la mayor parte de África, el aborto es legal pero no público

"Tenía muchas preguntas, solo para asegurarme de que estaría a salvo", dijo Efua a Associated Press, con la condición de que solo se usara su segundo nombre, por temor a represalias del creciente movimiento antiaborto en su país.

Encontrar información confiable fue difícil, dijo, y no le contó a su familia sobre su procedimiento. "Viene con demasiados juicios", decidió.

Más de 20 países de África han relajado las restricciones al aborto en los últimos años, pero los expertos dicen que, al igual que Efua, muchas mujeres probablemente no se dan cuenta de que tienen derecho a un aborto legal. Y a pesar de la mayor legalidad del procedimiento en lugares como Ghana, Congo, Etiopía y Mozambique, algunos médicos y enfermeras dicen que se han vuelto cada vez más cautelosos de ofrecer abortos abiertamente. Temen provocar la ira de los grupos de oposición que se han envalentonado desde la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos de 2022 que anuló el derecho nacional al aborto.

"Estamos brindando un servicio legal para las mujeres que desean abortar, pero no lo publicitamos abiertamente", dijo Esi Asare Prah, quien trabaja en la clínica donde Efua realizó el procedimiento, legal según la ley de Ghana, aprobada en 1985. "Hemos descubierto que a la gente le parece bien que nuestra clínica ofrezca abortos, siempre y cuando no hagamos demasiado obvio lo que estamos haciendo."

El Protocolo de Maputo, un tratado de derechos humanos vigente desde 2005 para los 55 países de la Unión Africana, dice que todas las naciones del continente deben otorgar a las mujeres el derecho a un aborto con medicamentos en casos de violación, agresión sexual, incesto y peligro para la salud mental o física de la madre o el feto.

África es la única a nivel mundial en tener un tratado de este tipo, pero más de una docena de sus países aún no han aprobado leyes que otorguen a las mujeres acceso al aborto. Incluso en aquellos que han legalizado el procedimiento, persisten obstáculos para acceder. Y la desinformación es desenfrenada en muchos países, con un estudio reciente que critica las prácticas de Google y Meta.

"El derecho al aborto existe en la ley, pero en la práctica, la realidad puede ser un poco diferente", dijo Evelyne Opondo, del Centro Internacional de Investigación sobre la Mujer. Señaló que los países más pobres en particular, como Benín y Etiopía, pueden permitir abortos en algunos casos, pero luchan con la falta de recursos para ponerlos a disposición de todas las mujeres. Muchas mujeres se enteran de sus opciones solo de boca en boca.

En toda África, MSI Reproductive Choices, que proporciona anticonceptivos y aborto en 37 países de todo el mundo, informa que el personal ha sido atacado repetidamente por grupos antiaborto. El grupo cita el acoso y la intimidación del personal en Etiopía. Y en Nigeria, la clínica de MSI fue allanada y cerrada temporalmente después de falsas acusaciones de que el personal había accedido ilegalmente a documentos confidenciales.

"La oposición al aborto en África siempre ha existido, pero ahora está mejor organizada", dijo Mallah Tabot, de la Federación Internacional de Planificación Familiar en Kenia. Señaló que una cantidad significativa de dinero que respalda los esfuerzos contra el aborto parece provenir de grupos conservadores estadounidenses, y varios informes han encontrado millones en dicho financiamiento de organizaciones cristianas conservadoras.

El aumento de los grupos de oposición es alarmante, dijo Angela Akol, del grupo de defensa de los derechos reproductivos Ipas.

"Los hemos visto en Kenia y Uganda abogando en los niveles más altos del gobierno por reducciones en el acceso al aborto", dijo. "Hay normas patriarcales y casi misóginas en gran parte de África. ... Occidente está aprovechando ese impulso después de la reversión de Roe v. Wade para desafiar los derechos al aborto aquí."

Congo, uno de los países más pobres del mundo, introdujo una ley en 2018 que permite el aborto en las primeras 14 semanas de embarazo en casos de violación, incesto y riesgos para la salud física o mental de la mujer.

Aun así, los folletos dirigidos a mujeres que podrían querer abortar usan un lenguaje codificado, dijo Patrick Djemo, de MSI en el Congo.

"Hablamos sobre el manejo de embarazos no deseados", dijo, señalando que no usan la palabra aborto. "Podría causar una reacción violenta."

El lenguaje y la información precisos también pueden ser difíciles de encontrar en línea. Facebook Instagram La semana pasada, un estudio de MSI y el Centro para Contrarrestar el Odio Digital descubrió que Google y Meta, que opera Facebook, Instagram y WhatsApp, restringieron el acceso a información precisa sobre el aborto en países como Ghana, Nigeria y Kenia.

El estudio dijo que los gigantes tecnológicos prohibieron a los proveedores locales de aborto publicitar servicios al tiempo que aprobaban anuncios pagados de grupos antiaborto que promovían afirmaciones falsas sobre los esfuerzos de despenalización como parte de una conspiración global para "eliminar" a las poblaciones locales.

Google no respondió a una solicitud de comentarios sobre el estudio. Meta dijo por correo electrónico que sus plataformas "prohíben los anuncios que engañan a las personas sobre los servicios que brinda una empresa" y que revisaría el informe.

Opondo, del centro internacional de mujeres, dijo que está profundamente preocupada por el futuro de los movimientos por el derecho al aborto en África, y que los opositores usan las mismas tácticas que ayudaron a anular Roe vs. Wade en los EE. UU.

Sin embargo, dijo, por ahora "probablemente sea más fácil para una mujer en Benín abortar que en Texas."

Para Efua, la información y el costo fueron obstáculos. Ella improvisó los 1.000 cedis de Ghana necesarios ($77) para su aborto después de pedirle ayuda a una amiga.

Ella dijo que desearía que las mujeres pudieran obtener fácilmente información confiable, especialmente dado el estrés físico y mental que experimentó. Ella dijo que no habría podido manejar otro bebé por su cuenta y cree que muchas otras mujeres enfrentan dilemas similares.

"Si estás embarazada y no estás lista", dijo, " realmente podría afectarte mentalmente y por el resto de tu vida."