Una iniciativa para incrementar los esfuerzos para producir medicamentos contra la malaria y la tuberculosis en África por 7 millones de dólares

El equipo distribuido por todo el continente recibió una inversión conjunta de $7.2 millones de una organización benéfica de investigación médica para desarrollar nuevos medicamentos para las dos enfermedades mortales.

La iniciativa, conocida como Programa Acelerador de Descubrimiento de Medicamentos Grand Challenges Africa (GC ADDA), respaldada por LifeArc y la Fundación Bill y Melinda Gates, tiene como objetivo abordar la necesidad de herramientas innovadoras para combatir la malaria y la tuberculosis, que colectivamente cobran casi un millón de vidas en África anualmente. Aproximadamente 600.000 y 400 muertes se atribuyen a la tuberculosis palúdica, respectivamente, según la Organización Mundial de la Salud.

"Se ha creado un entorno y una oportunidad únicos en los que científicos de clase mundial de países endémicos de enfermedades pueden colaborar para descubrir nuevos medicamentos para abordar las necesidades insatisfechas de los pacientes en su puerta", dijo el Dr. James Duffy, director senior de descubrimiento de medicamentos de MMV.

El desarrollo de medicamentos para curar la malaria ha sido lento y ha habido pocos avances en el desarrollo de TB resistente a los medicamentos. Esta iniciativa se considera crucial en la lucha contra las cepas resistentes a los medicamentos de las dos enfermedades.

La reducción en la efectividad de los tratamientos actuales debido a la evolución y propagación de la resistencia a los medicamentos intensifica la necesidad de identificar nuevos medicamentos.

GC ADDA tiene dos objetivos principales: apoyar proyectos prometedores de descubrimiento de fármacos en África y establecer una red virtual africana de descubrimiento de fármacos impulsada por proyectos con un enfoque de salud global.

El programa tiene como objetivo fomentar el liderazgo estratégico y científico aprovechando las asociaciones.

GC ADDA utilizará $4.7 millones de los fondos para apoyar a dos equipos, liderados por científicos de las Universidades de Ghana y Pretoria y la Universidad de Stellenbosch.

Declaración de Yaundé

Mientras tanto, Ministros africanos de Salud y altos funcionarios gubernamentales se reunieron en Yaundé, Camerún, y prometieron un "compromiso inquebrantable" para reducir la mortalidad de la enfermedad que mata a 580.000 personas en el continente anualmente.

La reunión que culminó con la firma de la "Declaración de Yaundé" reunió a Ministros de Salud, socios mundiales contra la malaria, agencias de financiamiento, científicos, organizaciones de la sociedad civil y otras partes interesadas principales en la malaria.

Los ministros se comprometieron a aumentar la financiación y reforzar la inversión en infraestructura crítica, ampliar las capacidades tecnológicas del personal y garantizar la implementación efectiva de los programas. Además, se comprometieron a mejorar la colaboración multisectorial y a crear asociaciones estratégicas para la financiación, la investigación y la innovación.

"Esta declaración refleja nuestro compromiso compartido como naciones y socios para proteger a nuestra gente de las devastadoras consecuencias de la malaria", dijo la Dra. Manaouda Malachie, Ministra de Salud Pública de Camerún. "Trabajaremos juntos para garantizar que este compromiso se traduzca en acciones e impacto", dijo además.

La financiación contribuirá a los esfuerzos en curso de los científicos africanos, ampliando las capacidades en el continente y aprovechando las contribuciones del Centro Holístico de Descubrimiento y Desarrollo de Medicamentos de la Universidad de Ciudad del Cabo. En la batalla contra la tuberculosis multirresistente, el profesor Erick Strauss, del Departamento de Bioquímica de la Universidad de Stellenbosch, liderará los esfuerzos en colaboración con varios equipos que incluirán al Dr. Gabriel Mashabela, del Centro Sudafricano de Investigación Médica para la Investigación de la TUBERCULOSIS, también con sede en SU.

La red de científicos que trabajan en malaria también incluye expertos de Camerún, Sudáfrica y Malí, colaborando con entidades globales como la Universidad de Dundee, Lgenia (EE. UU.), Malaria Drug Accelerator y Medicines for Malaria Venture.

I. Además, los equipos bajo la dirección de la Profesora Adrienne Edkins en la Universidad de Rhodes, el Profesor Rajshekar Kapoormath en la Universidad de KwaZulu-Natal en Sudáfrica, junto con la Dra. Elizabeth Kigondu y el Dr. Edwin Murungi en el Instituto de Investigación Médica de Kenia, participarán en el esfuerzo.

Tanto los proyectos sobre malaria como sobre TUBERCULOSIS recibirán apoyo del Centro de Excelencia Panafricano DMPK (Metabolismo de Fármacos y Farmacocinética), dirigido por el profesor Collen Masimirembwa en Zimbabwe.

Según el profesor Strauss, el objetivo es buscar nuevas vías previamente inexploradas para descubrir tratamientos efectivos contra la tuberculosis.

Estos esfuerzos complementarán los muchos esfuerzos de desarrollo de medicamentos existentes liderados por otros consorcios internacionales, como el Acelerador de Descubrimiento de Medicamentos para la Tuberculosis (TBDA).

El Dr. Clif Barry, jefe de la Sección de Investigación de la Tuberculosis de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos, dice que la TUBERCULOSIS y especialmente la tuberculosis multirresistente continúan siendo una carga significativa para la salud en los países africanos: "Es lógico que se realice una inversión de esta magnitud para apoyar a los científicos del continente que están trabajando para desarrollar nuevos tratamientos contra la tuberculosis.”

La colaboración refleja una larga historia de colaboración a través de African Research University Alliance (ARUA). La iniciativa se considera un esfuerzo encomiable para abordar los apremiantes desafíos de salud que enfrenta el continente africano.

El profesor Birkholtz dice que la necesidad de medicamentos antipalúdicos en África es crítica ya que los casos de malaria están aumentando. "Tenemos que impulsar los descubrimientos existentes aprovechando nuestra capacidad y experiencia existentes.”