África Central es la economía más pobre, con tasas de integración estancadas en el 4%.

Las autoridades dicen que la Comunidad Económica y Monetaria de África Central sigue siendo el bloque económico menos integrado de África, a pesar de su fuerte potencial económico y social.

Los funcionarios de la CEMAC dicen que los países miembros realizan más del 80 por ciento de su comercio exterior con Europa, China y Rusia, y solo el 4 por ciento entre sí.

Los países de la CEMAC (Camerún, Chad, Guinea Ecuatorial, República del Congo, Gabón y República Centroafricana) crearon el bloque en 1994 para promover la libre circulación de mercancías y personas a través de las fronteras y promover la integración regional.

Sylvestre Michel Nkou es asesor económico del gobierno del Congo y de la CEMAC. Habló durante las celebraciones del 30 aniversario del bloque económico en Yaundé el jueves.

Nkou dice que los Estados miembros de la CEMAC deberían emular a la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental, en la que civiles y comerciantes se trasladan de un país a otro sin temor al acoso policial, la brutalidad o la confiscación de sus bienes. Él dice que la pobreza se reducirá en África central y que el bloque económico dejará de convertirse en el más pobre del continente cuando la integración se convierta en una realidad, no en un eslogan político.

Nkou dijo que los países de la CEMAC continúan creyendo erróneamente que cada Estado puede desarrollarse por sí mismo. Dijo que las CEMAC cercanas a los 70 millones de habitantes constituyen un gran mercado que sigue infrautilizado.

La reina Anyifuet, investigadora de relaciones internacionales en el Instituto de Relaciones Internacionales de Camerún, dice que la inseguridad, los conflictos de Boko Haram que afectan a Chad y Camerún, las tensiones políticas y los ataques armados en la República Centroafricana y las juntas militares en Chad y Gabón han desviado la atención de los líderes de la CEMAC del desarrollo económico.

"Si nos fijamos en las clasificaciones de países 'Fáciles de hacer negocios' en el mundo, la región CEMAC está muy por debajo", saod Achingale. "De los 197 países, Camerún, que es el primero [entre los Estados de la CEMAC], ocupa el puesto 167, por lo que hay mucho por hacer. Tenemos que implementar programas que aborden las raíces clave de los conflictos, tenemos que mirar la seguridad, asegurando un entorno estable que es muy clave para el desarrollo económico. Necesitamos promover la paz, que es uno de los objetivos de la CEMAC."

Achingale dijo que el informe sobre la Facilidad para Hacer negocios del Banco Mundial mide cuantitativamente la facilidad para hacer negocios en países de todo el mundo, centrándose en las regulaciones comerciales y las protecciones de los derechos de propiedad.

Thierry Ndong, experto en integración regional y analista que trabaja con CEMAC, dice que el bloque económico regional tampoco ha logrado crear una aerolínea regional, construir carreteras que unan capitales de los Estados miembros de CEMAC y crear una bolsa de valores regional.

Ndong dice que un programa para desarrollar una zona económica en las ciudades fronterizas de Kye-Ossi, en Camerún, Bitam en Gabón y Ebebiyin en Guinea Ecuatorial se encuentra entre los proyectos fallidos iniciados por funcionarios de la CEMAC. Dice que le sorprende que la CEMAC guarde dinero para organizar seminarios para evaluar proyectos inexistentes que se iniciaron hace 15 años como señal de integración económica sin consultar a las personas que son las principales beneficiarias.

Se espera que el presidente de la República Centroafricana, Faustin-Archange Touadera, quien también es el presidente de la CEMAC, aborde los problemas relacionados con el subdesarrollo del bloque económico en un mensaje del 16 de marzo.