TikTok llega a un acuerdo con la Unión Africana en medio de un creciente escrutinio sobre el uso de datos

La nueva medida se produce cuando algunos países, incluido Kenia, están considerando una prohibición parcial de la plataforma.

La nueva campaña se implementará en todo el continente en la plataforma digital y sobre el terreno, en asociación con la Dirección de Mujeres, Género y Juventud (WGYD) de la Comisión de la Unión Africana, y tiene como objetivo "crear conciencia sobre la seguridad en línea entre los jóvenes, así como padres, maestros y tutores en África".

Lanzada al margen de la Cumbre TikTok Safer Internet en Accra, Ghana, la semana pasada, la nueva campaña llega en un momento en que TikTok enfrenta desafíos existenciales en África y más allá, y muchos cuestionan la seguridad de la información de los usuarios en la plataforma.

"Esta asociación no podría llegar en un mejor momento. Todos sabemos cuánto giran nuestras vidas en torno a Internet en estos días, y es vital que nos mantengamos seguros en línea", dijo Fortune Mgwili-Sibanda,Directora de Relaciones Gubernamentales de TikTok para el África Subsahariana. 

"Si bien el acceso a Internet puede ayudar a los niños y jóvenes a mantenerse conectados, mejorar su alfabetización digital y diversificar sus medios de subsistencia, es fundamental que se les brinde un entorno seguro para aprovechar los beneficios de las plataformas digitales", agregó Prudence Ngwenya, Directora de WGYD en las AUC.

Según TikTok, la iniciativa implicará hacer uso de videos educativos sobre seguridad digital e internet en la plataforma, así como desafíos de hashtag y proporcionar 'kits de herramientas de seguridad' a maestros y tutores.

Sin embargo, estos nuevos esfuerzos para aumentar la seguridad en línea de los usuarios de TikTok pueden no aliviar el escrutinio al que ya se enfrenta en África y más allá, con una prohibición inminente en los Estados Unidos, por ejemplo, si no se deshace de su brazo estadounidense.

En Kenia, el secretario del Gabinete del Interior, Kithure Kindiki, dijo la semana pasada a los legisladores que el gobierno está considerando prohibir a los funcionarios públicos el uso de TikTok, como parte de las medidas para garantizar la seguridad de la información confidencial.

"La plataforma TikTok ha sido utilizada por delincuentes para difundir propaganda maliciosa, robar cuentas populares mediante el robo de identidad y la suplantación de identidad, realizar fraudes engañando a los kenianos para que negocien divisas falsas y contraten empleos falsos y distribuyan contenido e imágenes sexuales a través de su función en vivo", dijo el profesor Kindiki a los legisladores la semana pasada.

Kenia no sería el primer país en prohibir a los funcionarios estatales el uso de la popular plataforma de redes sociales. La Unión Europea, Bélgica, Canadá, Francia y el Reino Unido han prohibido a sus altos funcionarios usar TikTok en sus teléfonos.

Somalia, en agosto del año pasado, prohibió TikTok, citando el daño que había causado a la moral social y los valores culturales en el país del cuerno de África, días después de que Senegal también prohibiera la plataforma, citando riesgos de seguridad.

Activistas en Kenia y Uganda también han pedido la prohibición de TikTok en sus respectivos países, señalando los impactos "negativos" de la plataforma global en la juventud de los países.

Instagram Facebookcon alrededor de 1.600 millones de usuarios en todo el mundo, TikTok es actualmente la quinta plataforma de redes sociales más popular, después de Facebook, YouTube, WhatsApp e Instagram, que tienen más de 2.000 millones de usuarios cada una, según la firma de monitoreo digital Meltwater.

En Kenia, los datos de la Autoridad de Comunicaciones de Kenia (CA) muestran que TikTok es la cuarta plataforma más popular, utilizada por alrededor del 17 por ciento de los kenianos en la actualidad, después de Facebook, WhatsApp y YouTube.