Las fuerzas de seguridad de Burkina Faso está matando a mas civiles, mujeres asesinadas con bebés envueltos contra sus cuerpos

Las escenas eran horribles, pero el granjero de 32 años sintió que tenía que documentarlas, como prueba de la matanza en su pueblo del centro de Burkina Faso.

Más de una docena de familiares murieron el 5 de noviembre cuando las fuerzas de seguridad atacaron con camionetas, armas y drones, dijo a The Associated Press bajo condición de anonimato, por temor a represalias. Dijo que se escondió durante horas en el complejo de un vecino y tomó una serie de fotografías antes de huir a la mañana siguiente.

Decenas más fueron asesinadas ese día en la aldea de Zaongo, según su relato y el de otros dos supervivientes, así como un informe de la ONU que cita cifras del gobierno. Las imágenes que el hombre envió a la AP y las entrevistas con los tres sobrevivientes son raros relatos de primera mano en medio de un marcado aumento de los asesinatos de civiles a manos de las fuerzas de seguridad de Burkina Faso mientras la junta lucha por repeler una creciente insurgencia yihadista y ataca a ciudadanos bajo el pretexto de contraterrorismo.

La mayoría de los ataques, incluido el asesinato de niños a manos de soldados en una base militar el año pasado, descubierto en una investigación de AP, quedan impunes y no se denuncian en una nación gobernada por un liderazgo represivo que silencia a los supuestos disidentes.

Más de 20.000 personas han muerto desde que la violencia yihadista vinculada a Al Qaeda y el grupo Estado Islámico azotó por primera vez la nación de África Occidental hace nueve años, según Armed Conflict Location and Event Data Project, una organización sin fines de lucro con sede en Estados Unidos. Los combates han dividido a una población que alguna vez fue pacífica, bloquearon docenas de ciudades y llevaron a dos golpes militares.

Las muertes de civiles a manos de las fuerzas de seguridad aumentaron un 70% entre 2022 y 2023, de 430 a 735 personas asesinadas, según muestran las cifras de ACLED.

El portavoz del gobierno de Burkina Faso no respondió a las solicitudes de comentarios sobre el ataque del 5 de noviembre. Anteriormente, los funcionarios negaron haber matado a civiles y dijeron que los yihadistas a menudo se disfrazan de soldados.

Los tres sobrevivientes dijeron a la AP que están seguros de que los hombres eran fuerzas de seguridad, no yihadistas. Los describen vistiendo uniformes militares, uno de ellos con una bandera de Burkina Faso mientras intentaba advertir a un grupo de civiles que cualquiera que fuera encontrado con vida sería asesinado. El granjero vio un helicóptero volando hacia la aldea después del ataque; esos helicópteros son utilizados únicamente por los militares, no por los insurgentes.

Las Naciones Unidas instaron al gobierno a realizar una investigación independiente y transparente sobre el ataque, responsabilizar a los responsables e indemnizar a las víctimas y sus familias, dijo Seif Magango, portavoz de la Oficina de Derechos Humanos de la ONU.

La fiscalía de Burkina Faso dijo que abrió una investigación, pero cuatro meses después, los supervivientes dijeron que no tenían noticias.

"LOS MASACRAN"

Era temprano en la mañana cuando el granjero escuchó disparos a lo lejos. Estaba cultivando la tierra a unos pocos kilómetros de casa con su padre, dijo, y regresaron a la aldea para esperar.

La violencia en la provincia de Namentenga es frecuente, dijeron los lugareños: es común escuchar tiroteos y ver soldados patrullando.

Pero este domingo fue diferente.

Alrededor de las 3 de la tarde, dijo el granjero, cientos de hombres, la mayoría con uniforme militar, irrumpieron en motocicletas y camiones y comenzaron a matar gente indiscriminadamente.

Se escondió en la casa del vecino, dijo, y después de horas de disparos, el hombre con la bandera de Burkina Faso entró, advirtiendo a la gente que se mantuviera fuera de la vista.

"El soldado nos dijo que sus compañeros estaban en el otro recinto", dijo el granjero. "Dijo que no quería hacernos daño, pero que si los demás se daban cuenta de que todavía estábamos vivos, nos matarían".

Cuando los disparos cesaron esa noche, dijo, abandonó el complejo y vio a Zaongo lleno de hombres, mujeres y niños muertos y heridos. Entre ellos se encontraban su padre, dos hermanos, una hermana y sus cuatro hijos.

El cuerpo de su tío yacía bajo una pila de varios niños. Su padre, de 63 años, estaba en la puerta de su casa.

"Estas personas buscaron refugio en sus chozas, pero los masacraron", dijo el campesino.

LA JUNTA HOY

No está claro qué provocó el ataque, pero los lugareños dijeron que la mayoría de las veces las fuerzas de seguridad creen que los aldeanos están trabajando con los extremistas.

Desde que tomó el poder en el segundo golpe de estado en septiembre de 2022, la junta encabezada por el capitán Ibrahim Traoré ha amenazado a grupos de derechos humanos y periodistas y ha llevado a cabo ataques contra civiles, posibles crímenes de guerra según el derecho internacional.

Los ataques militares con drones a finales del año pasado que supuestamente tenían como objetivo a combatientes islámicos mataron al menos a 60 personas en dos mercados y un funeral en Burkina Faso y el vecino Mali, según Human Rights Watch.

La junta está en pie de guerra mientras intenta hacer retroceder a los yihadistas, que han tomado más de la mitad del país, según analistas de conflictos y expertos en la región del Sahel. Está utilizando una nueva ley de movilización general para ampliar su represión y obligar a la gente a entrar en combate.

La junta se está distanciando de las naciones regionales y occidentales que no están de acuerdo con su enfoque. Este año abandonó el bloque económico regional de África Occidental conocido como CEDEAO y creó una alianza con Malí y Níger, también dirigida por juntas militares que luchan contra las insurgencias yihadistas.

La junta rompió los vínculos militares con el ex gobernante colonial Francia. Las autoridades han dado la bienvenida a varias docenas de rusos encargados en parte de mantener a la junta en el poder, según varios expertos en conflictos y un diplomático que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a discutir el asunto.

En noviembre, días después de la masacre de Zaongo, 50 rusos llegaron a Burkina Faso para proteger a la junta, influir en la opinión pública y proporcionar servicios de seguridad, dijo Lou Osborn de All Eyes on Wagner, un proyecto centrado en el grupo mercenario ruso, que opera en un un puñado de países africanos.

Si bien el futuro del Grupo Wagner ha sido incierto desde que su líder Yevgeny Prigozhin murió en un sospechoso accidente aéreo el año pasado, su presencia en Burkina Faso es parte de la nueva y más visible fase de influencia del grupo, dijo Osborn. Se ha creado una asociación prorrusa llamada Iniciativa África, que cuenta con ex empleados de Prigozhin, dijo.

Su objetivo, dijo a la AP el presidente de la iniciativa, Soumaila Azenwo Ayo, es promover la cultura y el idioma ruso y de Burkina Faso, en parte a través de su nuevo programa de radio, "Russian Hour".

África es clave para Rusia política y económicamente mientras busca aliados en medio de su guerra en Ucrania. Pero los mercenarios de Wagner han sido acusados ​​por grupos de derechos humanos y civiles de cometer atrocidades contra los derechos humanos en los países donde opera, incluido el asesinato de 300 personas en una aldea de Mali en 2022. Una mayor presencia en Burkina Faso haría temer aún más muertes de civiles.

Estados Unidos dijo que había cortado y suspendido la asistencia al ejército de Burkina Faso, pero aún suministra equipo no letal a las fuerzas de seguridad civiles como la policía nacional. En enero entregó cerca de 100 bicicletas y camionetas.

En un comunicado, el Departamento de Estado dijo que ha proporcionado 16 millones de dólares en "asistencia para el desarrollo de capacidades antiterroristas" a Burkina Faso desde 2022.

"No tenemos conocimiento de ningún desvío o mal uso de equipos recientes", afirmó. "Nos tomamos en serio las acusaciones y continuaremos monitoreando y evaluando el uso de nuestra asistencia de seguridad".

Algunos analistas dijeron que la continua ayuda estadounidense envía un mensaje equivocado.

"Otros países alrededor del mundo están viendo, observando y diciéndose a sí mismos: 'También puedo encarcelar a todos mis oponentes, matar civiles bajo el pretexto de esfuerzos antiterroristas y también jugar amistad con Rusia, China, y Estados Unidos todavía me dará todo". los juguetes que he pedido'", dijo Aneliese Bernard, exfuncionaria del Departamento de Estado especializada en asuntos africanos que dirige un grupo asesor sobre riesgos.

CIVILES EN EL MEDIO

Durante el ataque del 5 de noviembre, hombres con uniformes militares que hablaban francés y el idioma local Moore pidieron a todos los hombres que abandonaran sus casas, dijo a AP una madre de 45 años.

Al mirar por la ventana de la casa donde se escondió, dijo, vio cómo mataban a sus familiares: más de 15 en total.

Dijo que fue descubierta por un soldado, quien le indicó que se acostara y permaneciera en silencio. Los hombres vestían, parecían y hablaban como los soldados que pasan regularmente por el pueblo inspeccionando los documentos de la gente, dijo.

El tercer sobreviviente que habló con AP, un hombre de 55 años de Zaongo, dijo que los aldeanos habían sido acusados ​​de trabajar con los yihadistas porque se negaron a unirse a decenas de miles de combatientes voluntarios que servían junto al ejército de Burkina Faso.

El reclutamiento es parte de la estrategia de la junta, pero los residentes dijeron que esto sólo ha contribuido a los asesinatos de civiles, ya que los voluntarios arrestan a cualquiera que sospechen que tiene vínculos con los extremistas. También provoca que los yihadistas ataquen comunidades con voluntarios, dijeron.

Los civiles están cada vez más atrapados en el medio a medida que se intensifica la violencia. Según la ONU, más de 2 millones han sido desplazados y decenas de miles enfrentan hambre severa. La inseguridad dificulta que los grupos de ayuda hagan llegar asistencia a quienes la necesitan.

Según ACLED, al menos 74 civiles murieron en diciembre en relación con un convoy de una semana que transportaba alimentos y ayuda. Fueron asesinados tanto por militares como por yihadistas, dijeron a la AP dos trabajadores humanitarios bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar sobre el asunto. Un trabajador dijo que los yihadistas acusaron a los civiles de proporcionar información a la escolta armada del convoy.

Un informe interno para trabajadores humanitarios visto por AP decía que los soldados que escoltaban los suministros de alimentos "dispararon contra presuntos cómplices" de combatientes afiliados a los yihadistas.

"ESTAMOS CON MIEDO"

Cuatro meses después del ataque, los supervivientes temen que todavía haya cadáveres pudriéndose en el suelo en Zaongo, ahora ocupada por yihadistas. Algunos familiares pudieron regresar aproximadamente una semana después de las muertes, pero había demasiados cadáveres y no había tiempo suficiente para enterrarlos a todos, dijeron. Desde entonces no han podido regresar.

Aún no está claro cuántas personas murieron: los informes de los supervivientes, la ONU y los grupos de ayuda varían, de 70 a más de 200.

Los supervivientes se encuentran desplazados en diferentes partes del país. Piden al gobierno que responsabilice a los asesinos mientras viven con el temor de que pueda volver a suceder.

"Nunca pensamos que tanta gente podría morir a la vez", dijo la mujer sobreviviente que habló con AP.

"Cuando se cierra una puerta o un niño grita, nos asustamos. Si volvemos allí, simplemente moriremos".